O que é creme dental sensível e como escolher o creme dental certo para seus dentes?

A sensibilidade dentária afeta cerca de um em cada oito adultos em algum momento de suas vidas, produzindo dor aguda e repentina em resposta a bebidas quentes, alimentos frios, substâncias doces, bebidas ácidas ou mesmo ar frio. Para muitas pessoas, esse desconforto não é um incômodo ocasional, mas uma limitação diária que afeta as escolhas alimentares, os hábitos de higiene bucal e a qualidade de vida. A pasta de dentes sensível tornou-se a resposta de primeira linha a esta condição – uma categoria de produto de higiene oral especificamente formulada para reduzir ou eliminar os sinais de dor gerados por túbulos dentinários expostos, esmalte erodido ou tecido gengival retraído. Compreender como funciona o creme dental para sensibilidade, o que distingue os diferentes sistemas de ingredientes ativos disponíveis e como selecionar e usar o produto mais apropriado para um padrão específico de sensibilidade pode fazer uma diferença significativa nos resultados para milhões de pessoas que gerenciam essa condição sem intervenção odontológica profissional.

Por que os dentes ficam sensíveis: a causa subjacente

Para entender como funciona o creme dental para sensibilidade, é necessário, em primeiro lugar, entender o mecanismo que gera a dor por sensibilidade. Abaixo da camada externa de esmalte de um dente encontra-se a dentina – um tecido mineralizado perfurado por canais microscópicos chamados túbulos dentinários que correm radialmente da superfície externa da dentina até a câmara pulpar interna do dente, onde o suprimento nervoso está localizado. Em condições normais, esses túbulos são recobertos por esmalte na coroa e por cemento na superfície radicular, isolando-os de estímulos externos. Quando o esmalte é corroído por ácido ou desgastado por abrasão, ou quando o tecido gengival recua para expor a superfície da raiz, as aberturas dos túbulos ficam expostas ao ambiente oral.

A explicação científica predominante sobre como os túbulos expostos geram dor é a teoria hidrodinâmica – o rápido movimento do fluido dentro dos túbulos dentinários em resposta a estímulos térmicos, osmóticos ou físicos cria mudanças de pressão na borda polpa-dentina que estimulam as fibras nervosas sensíveis à dor na polpa. Estímulos quentes, frios, doces e ácidos causam esse movimento do fluido através de diferentes mecanismos, razão pela qual os dentes sensíveis respondem a uma gama tão diversificada de gatilhos. As duas abordagens fundamentais para gerir este mecanismo – bloquear as aberturas dos túbulos para evitar o movimento de fluidos, ou dessensibilizar as fibras nervosas para que respondam menos intensamente ao movimento de fluidos que ocorre – correspondem diretamente às duas categorias principais de ingredientes ativos encontrados em pastas de dentes sensíveis.

Ingredientes ativos em pastas de dente sensíveis e como eles funcionam

A eficácia de qualquer creme dental sensível é determinada principalmente pelo seu sistema de ingredientes ativos. Diferentes ativos funcionam através de diferentes mecanismos, têm diferentes bases de evidências e atendem a diferentes padrões de sensibilidade. A compreensão destas distinções permite uma seleção de produtos mais informada e expectativas mais realistas sobre o prazo e o grau de alívio.

Nitrato de potássio e citrato de potássio

Os sais de potássio – mais comumente nitrato de potássio na concentração de 5% – atuam por um mecanismo de dessensibilização nervosa, em vez de oclusão tubular. Os íons de potássio se difundem através do fluido do túbulo dentinário e se acumulam ao redor das fibras nervosas na junção polpa-dentina, onde a concentração elevada de potássio extracelular reduz a capacidade de repolarização da membrana nervosa e aumenta progressivamente o limiar no qual o nervo dispara um sinal de dor. Este mecanismo requer aplicação consistente e repetida para construir e manter concentrações eficazes de íons de potássio – razão pela qual os produtos contendo ativos de potássio são normalmente descritos como exigindo duas a quatro semanas de uso regular duas vezes ao dia antes que uma redução significativa da dor seja alcançada. O alívio é real e clinicamente documentado, mas é gradual e não imediato, e diminui se o uso for interrompido porque a concentração de potássio acumulada se dissipa com o tempo.

Fluoreto Estanoso

O fluoreto estanoso – o sal de estanho do flúor, normalmente usado na concentração de 0,454% – funciona através de um mecanismo duplo que fornece benefícios de dessensibilização e remineralização. Os íons estanosos (estanho) reagem com proteínas e componentes minerais na abertura do túbulo dentinário para formar um depósito de hidroxifosfato estanoso que oclui fisicamente o túbulo, reduzindo o movimento do fluido e a resposta de sensibilidade. Simultaneamente, o componente flúor contribui para a remineralização do esmalte e prevenção de cáries. A evidência clínica do fluoreto estanoso no tratamento da sensibilidade é forte e tende a produzir alívio inicial mais rápido do que as fórmulas à base de potássio porque o mecanismo oclusivo atua na superfície do túbulo em vez de exigir difusão para o nervo. As formulações de fluoreto estanoso podem causar manchas nos dentes - uma consequência da reação do componente estanho com taninos e outros cromógenos em alimentos e bebidas - em alguns usuários, embora as formulações modernas de fluoreto estanoso estabilizado tenham reduzido substancialmente esse efeito colateral em comparação com produtos anteriores.

Arginina e Carbonato de Cálcio

O sistema arginina-carbonato de cálcio, desenvolvido pela Colgate e incorporado em suas linhas Pro-Relief e linhas sensíveis relacionadas, funciona explorando a química natural da saliva. A arginina – um aminoácido básico encontrado naturalmente na saliva – tem uma carga positiva no pH oral que faz com que ela adira à superfície da dentina carregada negativamente e atraia íons cálcio e fosfato para a abertura do túbulo, formando um depósito mineral que sela fisicamente o túbulo. Estudos clínicos demonstraram que esta tecnologia pode produzir um alívio rápido – em alguns casos, poucos minutos após a aplicação, quando a pasta de dentes é aplicada diretamente em áreas sensíveis com a ponta do dedo – bem como um alívio sustentado com o uso contínuo. A combinação de efeitos rápidos e de longo prazo torna os produtos à base de arginina-carbonato de cálcio particularmente adequados para usuários que necessitam de gerenciamento de sensibilidade imediato e cumulativo.

Vidro Bioativo (NovaMin)

O vidro bioativo – comercializado sob a marca NovaMin e incorporado em produtos como Sensodyne Repair and Protect – é um composto de fosfosilicato de cálcio e sódio que reage com a água na saliva para liberar íons de cálcio e fosfato na superfície do dente. Esses íons combinam-se com o flúor naturalmente presente para precipitar a hidroxiapatita – o mineral que forma a estrutura natural do esmalte e da dentina – na superfície do túbulo e dentro do próprio túbulo. Este mecanismo de remineralização biomimética produz um depósito oclusivo particularmente durável porque a hidroxiapatita precipitada é estruturalmente semelhante ao mineral natural do dente que está substituindo, em vez de um depósito quimicamente distinto de sal ou proteína que pode se dissolver mais facilmente sob desafio ácido. Os produtos que contêm vidro bioativo tendem a apresentar fortes resultados clínicos para oclusão tubular e redução da sensibilidade, com evidências sugerindo que os depósitos formados são mais resistentes à dissolução ácida do que aqueles produzidos por alguns sistemas oclusivos alternativos.

Comparando os principais ingredientes ativos de pastas de dente sensíveis

A tabela abaixo fornece uma comparação prática dos principais sistemas de ingredientes ativos nos parâmetros mais relevantes para as decisões de seleção de produtos.

Tipos de sensibilidade e quais ingredientes da pasta de dente os resolvem

A sensibilidade dentária não é uma condição única e uniforme – ela tem causas subjacentes distintas que podem se beneficiar de forma diferente dos sistemas de ingredientes ativos disponíveis. Combinar o creme dental com o padrão específico de sensibilidade melhora a probabilidade de uma resposta clínica significativa.

• Sensibilidade ao frio devido à erosão do esmalte: A erosão do esmalte – causada pelo ácido dietético proveniente de bebidas carbonatadas, frutas cítricas e alimentos ácidos, ou pelo ácido gástrico em condições de refluxo – afina a camada de esmalte e expõe a dentina. Agentes oclusores de túbulos, como vidro bioativo e carbonato de cálcio-arginina, são particularmente eficazes porque depositam material mineral diretamente nas aberturas tubulares expostas. Abordar a causa dietética ou médica da erosão juntamente com o uso de creme dental para sensíveis é essencial para prevenir a perda progressiva do esmalte.
• Sensibilidade radicular relacionada à recessão gengival: A recessão gengival expõe a superfície da raiz, que carece de esmalte e tem um cemento naturalmente mais fino, cobrindo túbulos dentinários mais numerosos e mais largos do que a dentina coronal – tornando a sensibilidade da raiz muitas vezes mais grave do que a sensibilidade da coroa. O fluoreto estanoso e o carbonato de arginina-cálcio apresentam bom desempenho na sensibilidade da superfície radicular, e a aplicação consistente diretamente nas áreas afetadas da superfície radicular usando uma escova de cerdas macias ou a aplicação com a ponta dos dedos aumenta o tempo de contato local e a eficácia.
• Sensibilidade pós-clareamento: O clareamento dental – seja um tratamento profissional em consultório ou produtos vendidos sem prescrição médica à base de peróxido – geralmente causa sensibilidade temporária que normalmente atinge o pico 24 a 48 horas após o tratamento. As fórmulas de nitrato de potássio e fluoreto estanoso são a recomendação padrão para o manejo da sensibilidade induzida pelo clareamento, tanto antes do tratamento (para reduzir a excitabilidade nervosa basal) quanto depois (para acelerar a recuperação do limiar nervoso normal). Muitas linhas de produtos de clareamento agora incorporam ativos que controlam a sensibilidade diretamente em seus produtos de cuidado pós-clareamento.
• Sensibilidade após procedimentos odontológicos: Procedimentos de raspagem e alisamento radicular, preparação de coroa e colagem de compósito geralmente causam sensibilidade pós-procedimento temporária. O creme dental sensível proporciona alívio sintomático útil durante as semanas seguintes a esses procedimentos, enquanto o nervo dentário se adapta. Os produtos que contêm um componente dessensibilizante dos nervos (potássio) e um componente remineralizante/oclusor abordam simultaneamente os múltiplos mecanismos que podem contribuir para a sensibilidade pós-procedimento.

Como usar pasta de dente sensível de maneira eficaz

A eficácia clínica de um creme dental para pessoas sensíveis depende não apenas da seleção do produto certo, mas também de seu uso correto. Muitos usuários obtêm resultados abaixo do ideal porque usam pasta de dente sensível da mesma forma que a pasta de dente normal, sem aproveitar as técnicas de aplicação adicionais que melhoram significativamente a distribuição do ingrediente ativo em áreas sensíveis.

• Use duas vezes ao dia como creme dental primário: O creme dental sensível deve substituir inteiramente o creme dental normal, em vez de ser usado apenas quando ocorrem episódios de sensibilidade. O uso consistente duas vezes ao dia mantém a concentração de ingredientes ativos na superfície do dente e, para produtos à base de potássio, mantém a concentração de íons dessensibilizantes nervosos acumulada em aplicações anteriores.
• Aplique diretamente nas áreas sensíveis com a ponta do dedo: Após escovar normalmente, aplique uma pequena quantidade de pasta de dente sensível diretamente nos dentes mais sensíveis usando a ponta do dedo limpa e massageie suavemente por um minuto. Esta técnica de aplicação direta maximiza a concentração do ingrediente ativo nas aberturas dos túbulos nos dentes específicos que causam desconforto e é particularmente eficaz com arginina-carbonato de cálcio e produtos de vidro bioativo.
• Não enxágue imediatamente após escovar: Enxaguar a boca com água imediatamente após a escovação remove a película de ingrediente ativo da superfície do dente antes que ela tenha tido tempo de contato suficiente para exercer seu efeito. Após a escovação, cuspa o excesso de pasta de dente, mas evite enxaguar por pelo menos 30 minutos para maximizar o tempo de permanência dos ingredientes ativos na superfície do dente.
• Use uma escova de cerdas macias com técnica suave: A escovação vigorosa com uma escova média ou dura em dentes já sensíveis agrava a condição, causando ainda mais abrasão do esmalte e recessão gengival. Um pincel macio ou extramacio usado com leve pressão em movimentos circulares suaves ou com a técnica Bass modificada remove a placa bacteriana de forma eficaz, sem adicionar danos mecânicos às superfícies já comprometidas.
• Aguarde quatro semanas antes de avaliar a eficácia: A maioria dos ensaios clínicos para cremes dentais sensíveis utiliza um período de avaliação de oito semanas, com efeitos mensuráveis significativos normalmente observados na marca de quatro semanas. Os usuários que trocam de produto após duas semanas porque não viram resultados imediatos perdem a eficácia cumulativa que se desenvolve com o uso consistente. Dê a qualquer creme dental sensível pelo menos quatro semanas de uso consistente duas vezes ao dia antes de concluir que é ineficaz.

O que procurar além do ingrediente ativo

Embora o sistema de ingredientes ativos seja o principal fator de eficácia em um creme dental sensível, diversas outras formulações e características do produto influenciam a adequação geral de um produto às necessidades específicas do usuário e à situação de saúde bucal.

O conteúdo de flúor é uma consideração secundária importante – dentes sensíveis são frequentemente comprometidos estruturalmente pela erosão ou recessão do esmalte que aumenta o risco de cárie, e um creme dental sensível que também fornece fornecimento eficaz de flúor (normalmente 1.000–1.450 ppm de fluoreto de sódio ou fluoreto estanoso) aborda esse risco elevado junto com o sintoma de sensibilidade. A maioria dos cremes dentais sensíveis a adultos inclui flúor nesses níveis, mas vale a pena confirmar no rótulo, principalmente para produtos posicionados como “naturais” ou formulados com filosofias de ingredientes alternativos que podem omitir ou reduzir o flúor.

O valor da abrasividade relativa da dentina (RDA) de um creme dental – uma medida padronizada de sua abrasividade na dentina – é particularmente importante para dentes sensíveis onde a superfície da dentina já está exposta. Para indivíduos com sensibilidade dentinária diagnosticada, é preferível um creme dental com RDA abaixo de 80, e abaixo de 60 para aqueles com sensibilidade severa ou recessão gengival significativa. Muitos cremes dentais sensíveis são formulados com sistemas de polimento de baixa abrasividade especificamente para evitar danos mecânicos às superfícies dentárias comprometidas durante a escovação de rotina.

Quando a pasta de dente sensível não é suficiente

Pasta de dente sensível é uma ferramenta de tratamento genuinamente eficaz para muitas pessoas com sensibilidade dentária, mas não substitui a avaliação dentária profissional em todos os casos. Sensibilidade persistente que não responde a quatro a oito semanas de uso consistente de pasta de dente sensível, sensibilidade que é grave ou envolve dor prolongada após estimulação em vez de dor aguda e breve, ou sensibilidade localizada em um único dente que mudou recentemente de caráter pode indicar patologia subjacente – incluindo cárie dentária, dente rachado, polpa irreversivelmente inflamada ou doença periodontal – que requer diagnóstico e tratamento profissional em vez de autogestão contínua.

Tratamentos profissionais de sensibilidade em consultório - incluindo aplicação de verniz fluoretado concentrado, agentes dessensibilizantes em consultório, como compostos à base de oxalato ou glutaraldeído, e selantes de ionômero de vidro sobre superfícies radiculares expostas - proporcionam alívio mais imediato e durável do que creme dental em casos de sensibilidade grave ou localizada, e devem ser considerados quando o creme dental sensível vendido sem prescrição médica oferece benefício insuficiente. Abordar as causas profundas da sensibilidade – através da redução de ácido na dieta, placas oclusais para bruxismo, melhor técnica de escovagem ou tratamento periodontal para recessão gengival – continua a ser a estratégia mais importante a longo prazo, com pasta de dentes para sensibilidade servindo como uma valiosa medida de apoio dentro de uma abordagem abrangente para gerir esta condição comum e tratável.